Toulouse est une très ancienne cité qui connut les Romains, puis les Wisigoths.

Qui vient vivre à Toulouse n'en peut repartir. Le rouge des maisons vous marque pour jamais. Ce que l'on dit des gens du Sud est idiot. La superficialité, les à-peu-près, la vulgarité, la frime... des bêtises.

Vincent était né dans la ville. Il la connaissait dans la moindre de ses ruelles médiévales. Il connaissait les hommes, prompts à s’enflammer, virulents, passionnés. Depuis des générations, ils s’opposaient aux Français, des barbares venus du fond des brumes pour imposer leurs coutumes et leur religion dans un pays où s’étaient côtoyées, sans haine et sans conflits, les trois religions du livre. Il restait à la ville, dans la transparence orientale de ses murs rosis par la lumière, le sentiment diffus d’être persécutée par les envahisseurs du Nord. La télé, qui tentait de rendre compte depuis trois jours de l’atmosphère de la cité, s’épuisait à vouloir transmettre la couleur de l’air, vibrant et lumineux malgré l’horreur récente.

Béatrice Beaumont ne l’étonnait pas. Elle était de là, elle aussi. Il savait donc ce qu’il faut dire et ne pas dire. Et comment, dans l’à-peu-près des phrases suggérées et non terminées, (une spécialité du lieu), on peut faire passer des messages capitaux.

Il avait pris l’habitude des blondes nonchalantes idéalisées par les médias, qu’il voyait défiler au kilomètre au fil de ses reportages. Il trouvait revigorant d’être à nouveau confronté aux Sudistes. Lui-même passait inaperçu, avec son profil sec de bretteur gascon, châtain de poil et de teint, et sa maigreur de mangeur d’olives.

Il savait que le Sud est discret, secret, plein de sous-entendus, et qu’on ne se tape sur le ventre que dans les films pour touristes.

Le 21 septembre 2001, donc, la ville affronte un nouvel ennemi.

Est-ce un accident?

La théorie d’une explosion accidentelle, défendue dès les premières heures avec force par les autorités ne satisfaisait personne, et ce d’autant que le procureur de la république avait finement déclaré que la piste de l’accident était sûre à 99 %. Le 1 % benoîtement laissé en pâture aux fantasmes des populations était une aubaine pour tout individu au QI supérieur à soixante. Si encore il avait proposé 70 %, le procureur, on l’aurait peut-être cru, qui sait ? A quelques mètres du cratère de l'explosion, des réserves de gaz moutarde susceptibles de rayer la ville de la carte, sur le mode de la catastrophe de Bhopal. Cinq cent mille morts en puissance, excusez du peu. La ville entière penchait pour l'attentat.